2030-at írunk. A harmadik világháború után, egy szétrombolt világban játszódik a történet. Az újjáépítés már megkezdődött, de még mindig a káosz és a nyomor uralja a világot. Tokióban az utcákat motoros bandák birtokolják. Az utcai összecsapások, bandaháborúk szinte mindennaposak. Egy ilyen motoros banda vezére a 16 éves Kaneda. A banda tagja a 15 éves Tetsuo is, aki egy baleset áldozata lesz, ami megváltoztatja az egész életét. Az úton elüt a motorjával egy gyereket, aki inkább öregemberre hasonlít, és Tetsuo súlyosan megsérül. A gyerek viszont hirtelen eltűnik. A hadsereg azonban rögtön a helyszínre ér, és Tetsuo-t kórházba szállítják. A banda tagjai a következő napon sem tudnak meg semmit a fiúról. Feltűnik viszont egy lány, aki rögtön Kaneda érdeklődése középpontjába kerül, és úgy tűnik, valami kapcsolatban áll a furcsa gyerekkel, aki a balesetet okozta. Kaneda követi a lányt, és hirtelen belecsöppen egy igencsak veszélyes világba. Egy fordulatokkal, harcokkal, és misztériummal teli történetben találja magát, amiben a fő szerepet három szervezet játssza: Egy kutatócsoport, ami természetfeletti erőkkel rendelkező gyerekekkel kísérletezik, a kormány, aki a kísérleteket titokban a hadsereg közreműködésével támogatja, valamint egy titkosszervezet, ami a kísérleteknek véget akar vetni. És ott van még maga Tetsuo is, aki a baleset után különleges képességek birtokába kerül, és hatalmas erejével nekilát, hogy a dolgokat saját teszése szerint irányítsa. Tetsuo közreműködésével aztán bekapcsolódik a történetbe maga Akira is, aki ránézésre egy hallgatag kisfiú, de olyan erők lakoznak benne, amivel könnyedén városokat dönthet romba. Megkezdődik tehát a küzdelem Tetsuo ellen, és a hajsza Akira-ért.

A manga több mint 2000 oldal terjedelmű, tele fordulatokkal, és igen bonyolult háttérrel. A karakterkidolgozás realisztikus, a hátterek pedig hihetetlenül részletesek. A történet igazán izgalmas, baljóslatú atmoszféra lengi körül. Az Akira vérbeli cyberpunk történet, Otomo legsikeresebb remekműve, amely sokak számára az Etalon, de legalábbis egy igazi klasszikus, és jelentős szerepet játszott a manga európai és amerikai elterjedésében. Otomo izgalmas történetvezetése, és nagyszerű karakterei révén a manga egy percig sem unalmas. Ez az a manga, amit mindenkinek érdemes elolvasni, aki szereti az izgalmas, rejtélyes sci-fi történeteket. Annak is ajánlom, aki az anime verziót szeretné jobban megérteni, mert a mondanivaló sokkal jobban kivehető a mangából, mint a mozifilmből.
Azt viszont meg kell jegyezni, hogy a manga több helyen tartalmaz erőszakos jeleneteket, igen grafikus formában. Emellett a történet is igen komplex, ezért a mangát inkább a felnőtt nézőközönségnek ajánlom.